日本のアパレルを救うブランドをつくる（第4回）アパレルであっても地産地消は大切

斎藤：今や限界集落では地産地消すらままならなくなっている地域があります。そうなってしまう前に、そういう魅力ある工場を地方に再生していかなければいけないですね。今、国が地方創生を前面に打ち出していますが、それに関してはどうお考えですか？

山田：正直に言えば、やはり私は“日本の工場から、世界一流のブランドを作る”を実現したい。だから地方創生のためにという意識はないんです。最近も岩手県の県庁の方が、ある縫製の町があって新しい交付金ができる。ファクトリエと一緒に何かできないかとお話をいただいたのですが、地方創生、交付金ありきの話だと無理ですとお話しました。まずは腕のある、いい工場であることが大前提ですと。

斎藤：なるほど

山田：「タウンページ」を見て片っ端から電話しなくてもよくなるので（笑）、そうやって自治体などが工場を紹介してくださるのは、非常にありがたいんです。でも我々はいい工場と仕事がしたい。日本のいいものをちゃんと残したいし、伝えたい。

斎藤：でもそれが結果として地方創生になっているわけですよね。地方の工場が元気になれば、すなわちそれが創生なわけですから。

山田：ちょっと脱線するかもしれませんが、先日ある日本酒の蔵元と初めて異業種と手を組んでイベントをやったんです。そのときに話していたのが、衣食住に関してのメード・イン・ジャパンの比率がどこも圧倒的に下がっている。衣はかつて50％だったのが今や3％です。日本酒は3分の1、林業は10分の1になっているという。

　何が減っているのか、何が失われているのかと考えたときに、日本文化だと思ったんです。洋服だったら、少し高いけどいいものを、仕立て直しながら長く着ていくとか、和食と日本酒でゆったりとした時間を過ごすとか、そういうものってとても日本らしい文化だと思うんです。

　だから、私は日本の作り手がもっとスポットライト浴びるような1つの成功例になりたい。そうすれば衣の世界に限らず、食でも住でもあいつがやれたんだから、俺たちも酒造りでとか林業で同じことができるよねという動きも出てくると思う。だから今やっていることは、大げさかもしれませんが、日本文化にとって大切な役割を担っているんじゃないかなと感じています。

斎藤：日本で足元を固めて、そして世界へということですね。

山田：先日、ニューヨークに行ったときにラーメン屋の一風堂にすごい行列ができていて、試しに食べてみたら日本とまったく同じ味でした。そのとき、本当にいいものをちゃんと作るって大事だなと思ったんです。私たちのビジネスはインターネット通販ですから、サイトを英語化して海外の通貨を使えるようにすれば、多少サイズの調整は必要でしょうけどすぐに門戸は開かれる。実際、年内中には英語版のサイトも作る予定です。

　でもやっぱり本当に大切なことは、物がいいかどうかということ。本当にいいものであれば、たとえ関税がかかったとしても支持されると思うんです。

　実は今、提携先の工場を20くらいまで増やすメドがついています。まずはその工場を集結してものづくりをしっかりと頑張っていこうと。世界展開もいいんですけど、やっぱり美しいのは地方にある各工場が地元の消費で回していけること。それが実現できたら、すごくいいなと思っているんです。

日経トップリーダー／藤野太一

※掲載している情報は、記事執筆時点（2015年5月）のものです