プロ野球に学ぶ、組織の力を伸ばした男たち（第4回）弱小を変えた西本幸雄流「体・技・心」の指導術

　「技」を伝えるのは難しい。中でも困難を極めるのが、過去に輝かしい成績を残しているベテラン選手とのコミュニケーションだ。

　西本氏が近鉄の監督に就任して早々に、かつて5年連続で20勝以上達成していた大エースである鈴木啓示氏に対して、「スズ、お前は20勝しとってもつまらんピッチャーやな。同じ20勝するんでも負け数をひとケタにせんと、ほんまのエースとは呼ばれへんぞ」といきなりの苦言を呈した。

　鈴木氏にしてみれば、弱小チームで20勝は誇れる記録といってもなんら過言ではない。負け数が多いのは打線の問題であり、何とかしなければならないのは自分ではないという思いがあったのだ。そんな事情を無視したような西本氏からの言葉は、いや応のない反発心へとつながっていく。

　しかし、西本氏はお構いなしに苦言を続ける。

「ストレート一本やりでなく、かわしたり、透かしたりするピッチングを覚えろ」
「阪急の選手はお前を怖がってへんぞ。ピッチングは力だけやないんや。足立（光宏氏、阪急黄金時代の名投手）のような柔軟性も必要やぞ」
「変化球でも何でもええ、抑えられるボールを投げてくれ。そうでなかったらチームは勝てん」
「力任せじゃあかん。そろそろ技を使え」
「遅い球でも、アウトにできる球があればいいんや」

　――と毎日のように言い続けた。すると、鈴木氏の態度が変わり始めたのである。次第に「これだけそっぽ向いとるのに、ここまで言わせるのはオッサンに申し訳ないな」や、「そこまで言うんやったらいっぺんやってみたろうか」という気持ちが生まれ始めたという。

　そして、西本氏の地道なアドバイスに耳を傾けるうちに、「渾身（こんしん）の球であれば打たれても本懐」という愚直なエースが、「遅い球でも抑えられるボールがあればいい」という考え方を取り入れるまでに変わっていったのである。

「心」が磨かれて、チームは強くなる

　西本氏が近鉄の監督となって2年目の1975年。鈴木氏は22勝6敗、防御率2.26、奪三振数107という成績を残した。1971年に残した21勝15敗、防御率3.22、奪三振数269という成績と比べると、投球スタイルが変化したことは明らかだった。

　「チームの顔であるエースを叱り、それに奮起するエースの姿を見れば、ほかの選手たちに緊張感が生まれる。そう思って、スズには厳しい言葉をかけたんや。スズは、それまでもパ・リーグを代表する投手としてタイトルも取り、記録もつくっているけれども、もっともっと、すごい投手、大きな投手になってもらいたかった」

　西本氏の粘り勝ちである。そして、その狙いはエースの再成長のみではなかった。弱小チームのエースであり、気が強い「大将」タイプの鈴木氏を率先して動かすことは、チーム全体に影響を与えることにもつながった。西本氏の本当の狙いは、近鉄を「もっとすごい、大きな集団」に変貌させることだったのだ。

　鈴木氏は西本氏との出会いについてこう振り返る。

　「勝つ喜びを知ったチームに勢いが出ると、本当に野球というのはみんなで力を合わせて勝つスポーツやと改めて思うんですね。チームだけではなく、私も変わった。速球をど真ん中に投げ込んで三振を取るだけがエースやない。遅い球でも抑えられるボールがあればいい、という意識は西本さんに出会うまでまったくなかったですから」

　かくして、大エースにあと1つ足りなかった「心」は磨かれた。「草魂」と称されるほどの地道な練習により培われた鈴木氏の投球技術は、個人の本懐ではなくチームのメンバーと喜びを分かち合うために注がれるようになった。

　そして、西本氏のもくろみ通りにチームは変わる。現在と違い、当時のパ・リーグは1シーズンを前後期で分けて勝率1位を競い、前期1位と後期1位がプレーオフでリーグ優勝を決めるという方式だった。1975年のプレーオフで、近鉄は阪急に敗れるものの、シーズン後期を制した。それは球団初の「優勝」だった。強豪集団の仲間入りを果たした近鉄は、1979年には悲願のリーグ優勝、翌1980年には連覇を成し遂げたのだ。

部署というチームを闘う集団にするために

　西本氏が鈴木氏に行った指導をビジネスの世界で顧みると、よく見かけるのは……若手には厳しく指導し、実績のあるベテランには遠慮するという光景だろう。そうした差別は組織全体に伝わるものである。その状態でまとまれというのは、メンバーにしてみれば無理な相談なのである。

　企業でも、実績のあるベテラン社員を指導するのは難しい。自分なりのスタイルで業績を上げたという実績もあるから、小手先の助言では耳を貸さず、自分のやり方を変えない。それで苦労しているリーダーも多いだろう。それでもベテラン社員に改善点を語りかけ続ける情熱と粘りは、やがてベテランの再考の機会となる。そしてベテランが耳を傾ける姿は、チーム全体を正しい方向に導く指針になるのだ。

　プロ野球の球団は、裏方を含めて100人ほどの組織である。中小企業はもちろん、大企業においても、1人のリーダーがマネジメントできる人数は、100人程度が一般的といわれている。しかし、上司の熱意を100人の部下それぞれに伝え、一致団結させることは容易ではない。

　だからこそ、若手・ベテランに分け隔てなく「体・技・心」の心得を授け、彼らが率先して行動するように促すことが、組織全体をかじ取りすることにつながるのだ。その背中を見ていた若手が10年先の主力に成長していく。強い企業文化を生むヒントは、西本氏の若手への体力、ベテランへの技術、そしてチーム全体に心を授けるスタイルと共通することが多いだろう。

参考文献：
西本幸雄『パ・リーグを生きた男 悲運の闘将・西本幸雄』（ぴあ刊）