人生を輝かせる山登りのススメ（第35回）自然の芸術、雪形（ゆきがた）を楽しもう

　昔は雪形を見ることで、田植えや種まきの時期の目安としてきました。代掻き馬、種まき爺さん、農鳥など、農業にちなんだ名が多いのはそのためでしょう。また、春の忙しい農作業の合間に残雪模様を見て、和んでいたのかもしれませんね。

　さて、そのように麓の農民たちの間で口伝されていた雪形が登山者の間に広まったのは、1981（昭和56）年に刊行された、山岳写真家の田淵行男による写真集「山の紋章　雪形」がきっかけでした。

　田淵さんは高山蝶の研究をしたことでも知られますが、「雪形マニア」でもあり、全国の伝承を調べ、取材をして写真に収めました。このとき、麓に伝わるものだけでなく、槍沢の「童子の顔」、間ノ岳の「鬼面」、大雪山の「白鳥」など、自分でも新しい雪形を見つけ、それらも写真集に収めました。

※「山の紋章　雪形」は絶版ですが、安曇野にある田淵行男記念館に行くと見ることができます

田淵行男の舞姫に憧れる

　雪形は全国各地にあり、田淵さんの本によると全国に300以上も確認できるそうです。そんな中でも秀逸だと思うのが、北アルプス南部、中岳に現れる「舞姫」です。

　これは田淵さんが発見したもので、着物を着た女性が、横を向き、長い髪と振り袖を揺らしながら、扇（花笠ともいわれる）を手に、しなやかに舞っているように見えます。まさに、自然がつくり出すユーモラスな芸術です。

[caption id="attachment_22008" align="aligncenter" width="450"] 左を向いて優雅に踊っている中岳の「舞姫」[/caption]

　私はこの「舞姫」を見たくて、数年前の5月中旬、この雪形が一番美しく見えるポイントの常念（じょうねん）岳に登りました。舞姫が現れる中岳の東面は山深いため、麓からは見ることができず、それを目にするには安曇野側から1泊2日の行程を歩かなければなりません。ちなみにこの常念岳も、安曇野から見ると5月中旬にトックリを手にした常念坊の雪形が現れることが由来となっています。

　さて、一ノ沢の登山口から沢沿いに登ること5時間弱。全身に汗をかき、足が重くなる頃、やっと中岳が見渡せる稜線（りょうせん）に来ました。この日は運のいいことに快晴です。さあ、舞姫は見られるでしょうか？

　梓川の対岸にそびえる槍ヶ岳から左へ続く稜線をたどると、中岳のピークがあり、その直下に姫が舞っているはずですが……。残念ながら、登るタイミングが早過ぎたようで、舞姫はまだ雪に埋もれ、ポニーテールをした幼い女の子のような姿でした。帰ってきてからよく調べたところ、舞姫が見られるのは6月〜7月だそうです。

　その後も何度か常念岳には登っていますが、舞姫が見られるのは梅雨時ということもあって、タイミングを合わせるのが難しく、天気が悪くて見えなかったり、雪解けが進み過ぎて、ずいぶんとふくよかな舞姫になってしまっていたりと、なかなか田淵さんの本にある写真のような美しい姿を目にすることができずにいます。

[caption id="attachment_22009" align="aligncenter" width="450"] 筆者が撮影した、幼い女の子のような「舞姫」。姫になるには、もう少し雪解けしないと[/caption]

　今回は、山に現れる雪形をいくつか紹介しました。みなさんも山へ出掛けたとき、想像を膨らませて残雪模様を観察し、古くから伝わる雪形を見たり、オリジナルの雪形を見つけてみたりしてはいかがでしょう。私も田淵さんの舞姫を見るだけでなく、それを超えるような、新しい雪形を見つけに、山へ出掛けたいと思っています。