また栃木と群馬の県境にある皇海山（2144ｍ）は「すかいさん」ですが、多くの人は「こうかいさん」と読むでしょう。でも「こうかいさん」もあながち間違いでもないかもしれません。というのは、この山はどっしりとした山容が「笄（こうがい、髪を結う道具）」に似ていたことから付けられたといわれているからです。明治から大正時代にかけての登山家で、山岳研究を行っていた木暮理太郎の説によると、「笄」→「皇開」→「皇海」と当て字され、さらに「皇」を「スメ」と読んで「スカイ」となったという複雑な経緯をたどったといいます。
地図や登山のガイドブックを見ていると、不思議な山名を見ることがよくあります。今回は面白い山の名前から、普通には絶対に読めない難読山名を、その由来や伝説とともに紹介します。
『日本書紀』にも登場する歴史ある名前、後方羊蹄山
おなじみ、「日本百名山」の中にもどのように読むのか、悩まされる山がいくつかあります。その筆頭は富士山そっくりの形をしていて蝦夷（えぞ）富士とも呼ばれる後方羊蹄山（北海道、1898ｍ）。普通に読めば「こうほうようていざん」ですが、これは「しりべしやま」と読みます。北海道に多いアイヌ語由来の山名かと思いきや、「後方羊蹄」という名は『日本書紀』にも載っていて（この山のことであるかは不明）、日本語由来だというから驚きです。「後方」は漢字の通り「後ろの方」で「しり」、「羊蹄」は植物のギシギシのことだそう。ギシギシは「シ」ともいわれて、これが後方（しりへ）羊蹄（し）となったといいます。最近は「後方」を略して「羊蹄山（ようていざん）」と呼ばれるようになりました。
わざと読みづらくしたでしょ？皇海山… 続きを読む
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執筆＝小林 千穂
山岳ライター・編集者。山好きの父の影響で、子どもの頃に山登りをはじめ、里山歩きから海外遠征まで幅広く登山を楽しむ。山小屋従業員、山岳写真家のアシスタントを経て、フリーのライター・編集者として活動。『山と溪谷』など登山専門誌に多数寄稿するほか、『女子の山登り入門』（学研パブリッシング）、『DVD登山ガイド穂高』（山と溪谷社）などの著書がある。現在は山梨で子育てに奮闘中。
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