人生を輝かせる山登りのススメ（第54回）御嶽山でボッカの手伝い

　朝、待ち合わせ場所のロープウェイ乗り場に行くと、高岡さんが慣れた様子で荷造りをしていました。この日に担ぐのは山小屋での食事に使う冷凍食材（鶏肉、麺など）やキャベツ、卵、そして飲料用水などです。これらをダンボールや発泡スチロールの箱に入れ、背負子（しょいこ）に縛り付けて運びます。

　背負子に荷物を積むときのコツは軽いものは下、重いものは上、そしてなるべく重いものを背中側にするのがコツです。これは、登山のとき、ザックに荷物を詰めるときの基本と同じです。そうすることによって、背負ったときに重心がちょうど体の中心にかかるので、比較的、楽に感じるのです。スタート時点で高岡さんが30㎏、私が25㎏ほどの荷物となりました。

　冬山登山などではザックの重さが20㎏を超えることも珍しくないので私は重い荷物にも慣れています。「これぐらいの重さなら問題ない」と思いました。しかし、背負子の肩ひもに両腕を通し、立ち上がろうとすると、途端にバランスを崩し、前に倒れそうになってしまいました。高岡さんが慌てて私を支えてくれます。

　「あまり前かがみにならず、真上から引っぱられるイメージで、スッと立ち上がるのがコツなのよ」と教えられました。重さは20㎏でも、重心が上部に集中しているし、荷物のかさがザックより大きいので慣れが必要のようです。

[caption id="attachment_29336" align="aligncenter" width="197"] 七合目の行場小屋で一休み[/caption]

助っ人登場

　私は高岡さんに補助してもらいながらなんとか荷物を背負い、ゴンドラ内まで運びました。御岳ロープウェイ終点の飯森高原駅から歩き始めます。ここから二の池ヒュッテまでは標高差約800ｍ、コースタイムで3時間ほど。はじめは樹林の中のなだらかな道ですが、七合目を過ぎると急な登りになります。背負子の荷物は、ザックよりも左右にバランスが崩れやすく、安定して歩くのが難しいと感じました。

　ゆっくり、ゆっくり登っていきますが、傾斜が急になると、脚の筋肉が悲鳴を上げ始めます。「この荷物を山頂直下にある二の池ヒュッテまで運ぶのは無理かも……」そんな弱音が心の中に広がり始めたとき、高岡さんがニヤリと笑って言いました。「実はね、ヒュッテから助っ人をお願いしていて、もう少ししたら上から男の子が下りてくるから、それまで頑張ろう」。

　すると間もなく、登山道を若い男の子が1人、駆け下りてきます。彼は大学生で、ヒュッテでアルバイトをしているそうです。私たちは早速荷物をほどき、3つに分けて背負い直しました。「ボクは仕事があるので先に行きます」とあいさつをすると、さっそうと歩き始めます。「やっぱり、若い男子にはかなわないよね」と高岡さんと顔を見合わせて笑いました。

　荷物を減らしてもらったので、だいぶ軽くなりましたが、それでも標高の高い御嶽山でのボッカは、普段の登山よりずっと苦しかったです。特に標高2800ｍほどの石室山荘から上は、息が切れて、脚の力も弱くなり、一歩、一歩がやっとというスローペースになってしまいました。

[caption id="attachment_29337" align="aligncenter" width="262"] だいぶ上部まで登ってきた。二の池ヒュッテはもう少し[/caption]

　結局、4時間もかかって二の池ヒュッテに到着。ヒュッテで荷物の重さを量ると、私の分は背負子を入れて18㎏。ラーメン20食分とそのほかの食材が少しずつ。大した量ではありませんが、それでも少しは役に立っただろうと自己満足し、すがすがしい気分になりました。

　その後、ボッカのご褒美に高岡さんがヒュッテ名物の鍋焼きうどんをごちそうしてくれ、三ノ池、五ノ池などの散歩を2人で楽しみ、私は下山しました。体は疲れたけれど、心は満足。なかなか楽しい経験となりました。

　二の池ヒュッテは10月13日で営業を終え、他の山小屋もシーズンの営業を終了しました。御嶽山は再び冬の眠りに入っています。来年の登山シーズンが待ち遠しいですね。私もまた来年、高岡さんの手伝いをしたいと思っています。

[caption id="attachment_29338" align="aligncenter" width="400"] 二の池ヒュッテの裏は紅葉がきれい[/caption]