ファイアウォールは火の壁？

　「聞いたことはあるけれどよく分からない」「IT関連の用語には気後れする」――。そんなIT初心者の社長も理解できるように、世間を騒がすIT用語を超絶簡単に解説する。今回のテーマは「ファイアウォール」だ。

「社長、ついに身代金を取るウイルスが出てきました。ウチもセキュリティーを強化しましょう」（総務兼IT担当者）
「身代金？　誰が誘拐されたんだ？　払うお金なんかないぞ」（社長）
「パソコンがロックされて使えなくなるんですよ。解除するために身代金を要求するウイルスです。ファイアウォールの設定で、一時的に攻撃をブロックできるみたいですよ」
「ファイアウォール！？そんなの危ないじゃないか」
「社長、そうなんです。危ないんです」
「会社の壁を燃やす気か！！」

外部からの攻撃や不正侵入を防御

　仕事でインターネットを使う以上、犯罪者がインターネットを悪用して社内の機密情報を盗み取ったり、システムを破壊したりするリスクがあります。そうした不正侵入や攻撃から社内ネットワークを守るのがファイアウォールです。

Q ファイアウォールとはどんなものですか

　ファイアウォールは、インターネットと社内ネットワークとの接続口に設置して、ウイルスなどの攻撃をブロックするシステムのことです。日本語にすると、火事を防ぐ“防火壁”の意味になります。攻撃を火に例え、防火壁として攻撃をブロックします。

　ファイアウォールは、不正と判断したデータは通過を遮断し、許可されたデータのみ社内ネットワークへ通過させます。つまり、ウイルスはブロックして、安全な通信は通すのです。

Q ファイアウォールにはどんなタイプがありますか

　ファイアウォール製品には、大きく分けて「ハードウエアタイプの専用機」「ファイアウォール機能を搭載したルーター（通信機器）」「ソフトウエアタイプのパーソナルファイアウォール」があります。

　専用機は高価ですが、その分高機能です。ルーターは現在使用しているものに、すでにファイアウォール機能が付いているかもしれません。確認してみてください。ソフトウエアタイプのパーソナルファイアウォールは、ウイルス対策ソフトの一機能になっているケースが多いようです。例えば、営業担当者などが社外でパソコンを利用する場合、パーソナルファイアウォール機能を備えたウイルス対策ソフトを導入しておけば、外出先でもインターネット利用時の不正侵入とウイルス感染を防げます。

　ファイアウォール製品を導入する際は、それぞれのコストと機能、運用の手間をITサービス会社の担当者によく聞いてみてください。高ければよい、安ければよいというわけではありません。後述しますが、セキュリティー対策は総合的なものだからです。自社にすでに導入されているセキュリティー製品と組み合わせて、総合的な対策ができるものを選びましょう。

Q 導入すれば社内ネットワークをすべて守れますか

　残念ながら、ファイアウォールだけで社内ネットワークをすべて守れるわけではありません。現在のセキュリティー対策は、「多層防御」が推奨されています。1つめの層、2つめの層、3つめの層……と、何層も対策を施して、攻撃を防ぐのです。

　ファイアウォールは、インターネット経由の攻撃を防ぐ1つめの層と考えてください。1つめのファイアウォールをすり抜けたウイルスは、2つめの層のウイルス対策ソフトでブロックします。前述したパーソナルファイアウォール機能を備えたウイルス対策ソフトとは、1つめと2つめの対策を合体させたものです。それでもウイルスがすり抜けるケースもあります。3つめの層の対策として、重要データを暗号化しておきます（※これらは一例であり、万全の対策ではありません）。

　攻撃を防ぐためには、このように何段階ものセキュリティー対策が不可欠です。ファイアウォール製品の導入は、その1番目の対策といえます。